Entre les
pintures sobre taula del segle XV que trobem al Museu de la Seu de Xàtiva
destaca un petit retaule atribuït a l’anomenat Mestre de Xàtiva i dedicat a
Sant Miquel i Santa Magdalena (fig. 1). “Mestre de Xàtiva” és una denominació historiogràfica
de laboratori que supleix la desconeixença sobre la identitat real del
veritable autor de l’obra. Durant els darrers dos terços del segle XX aquest
retaule de petites dimensions (230 x 122 cm aprox.) estigué en una capella
lateral de l’església de Sant Feliu. En aquell temps anava acompanyat d’una predel·la
de quatre escenes d’autoria i cronologia distintes. Fins i tot la decoració
daurada que corona la taula del Calvari i la que corona els quatre sants
sedents de la predel·la són molt diferents. El conjunt del retaule i la predel·la
esmentats va formar part durant el segle XX d’un parell de collages pictòrics de taules dels segles XV i XVI que res no tenien
a veure. Actualment
i amb bon criteri, el retaule i la predel·la que tractem s’exposen separadament
al Museu de la Seu.
El retaule de Sant Miquel i Santa Magdalena ha perdut el
banc original i la polsera, dels quals no es conserva cap memòria. Està format
per la taula central amb les dues figures titulars i l’àtic o espina amb
l’escena del Calvari (fig. 2). En tot cas, l’aspecte del retaule complet seria
similar a una altra obra del pintor que trobem a Cocentaina, de dimensions i
cronologia similar: el retaule de Santa Anna que conserva el convent de les
clarisses. La procedència original de l’obra és desconeguda i malgrat la seua
qualitat pictòrica ha passat pràcticament desapercebuda en la bibliografia
recent. Ni tan sols va estar present a l’exposició de la Llum de les Imatges
celebrada a Xàtiva en 2007 i no va ser restaurada fins l’any 2012. En canvi, sí
va tenir més fortuna bibliogràfica entre els historiadors de la primera meitat
del segle XX.
La primera referència al retaule la trobem en Las tablas
de las iglesias de Játiva d’Elies Tormo, llibre publicat en 1912 que recull
una sèrie d’articles de premsa d’anys anteriors. Tormo relata que mentre acaben
les obres de la Seu pels peus, en els dos o tres trams que resten, s’han
col·locat alguns retaules en un traster que resultava de l’aprofitament
parcial de l’espai que ocupava la capella del Papa Calixt III. Allí veié el
retaule de Sant Miquel i Santa Magdalena que abans havia estat al vestuari dels
beneficiats. El descriu així:
Es de los de tabla única, como de un metro de ancho, con prolongación
central para formar espina, teniendo en ésta una pequeña escena del Calvario en
la que no faltan, además del Crucificado, la Virgen casi desvanecida, María
Salomé y la Magdalena a nuestra izquierda, y a la derecha Juan arrodillado y
detrás de él José de Arimatea y Nicodemus. En la tabla central se ven las
figuras de pie de San Miguel y la Magdalena. Viste ésta de verde con manto
rojo, lleva el tarro de ungüentos en la izquierda y levanta con la derecha, sin
contacto inmediato, la corona de espinas, como la Magdalena de estilo de
Jacomart que se puede examinar en la ermita de San Feliu. El arcángel, con las
alas medio plegadas, medio explayadas, aparece vencedor de un feo demonio,
embrazando un escudo de forma casi triangular prolongada y convexo óvalo
inscrito, en los que campea la cruz de gules. El suelo es de brocado de oro y
azul oscuro y el fondo de oro puntillado. Es una obra del maestro anónimo de la
crencha o de su taller o de discípulo suyo (Tormo, 1912: 124-125).
En un primer moment Tormo atribuí l’obra al Mestre de la
crenxa, és a dir, al conegut després com a Mestre de Perea. Més tard, però, ho
reconsiderà i parla d’una mena d’escola de Xàtiva formada a partir del pintor
Roderic d’Osona o d’un deixeble seu. És en aquest grup on inclou diverses
obres xativines que amb el temps seran atribuïdes per la historiografia
posterior als Mestres de Xàtiva, d’Artés o de Borbotó (Tormo, 1912: 156)...
Podeu llegir-lo complet en PDF ací: https://www.researchgate.net/publication/350975005
Article publicat amb Josep Lluís Cebrián en Actes de les VII Jornades d'Art i Història, 2016.
Més sobre el Mestre de Xàtiva en aquest bloc:
Un retaule de la Santa Creu del Mestre de Xàtiva
Una taula més del retaule de la Santa Creu i una Trinitat del Mestre de Xàtiva
Vicent Macip aprenent del Mestre de Xàtiva: El retaule de Santa Anna de Cocentaina
